книги из ГПНТБ / Шаталов В.И. Тайны морского залива

Ш Д Ш О В

тд ини

/МОРСКОГО

Ш Ш

ИЗДАТЕЛЬСТВО «ТУРКМЕНИСТАН»

АШ ХАБАД — 1967

снова глядел в окна кареты, за которыми плыли и плыли осенние просторы великой Руси,

Уже далеко позади осталась Астрахань. Но и впере­ ди еще немалый путь.

Он летел, этот путь, среди желтых разливов жнивья, мимо задумчивых дубрав, освещенных нежарким солн­ цем; с разгона взлетал на косогор, откуда, как на ладо­ ни, виднелись серые крестьянские избы, крытые соло­ мой, высокая белая церковь, речушка, над которой клонились печальные ивы; летел этот путь и по широкой ковыльной степи, мимо могучих дубов, мимо машущих крыльями мельниц-ветрянок.

Порою дорога пролегала по узкой лесной просеке, где справа и слева плотной стеной вставали мачтовые сосны. Потом лес расступался, расходился в стороны, и за окном кареты уже сверкала солнечная поляна с ка­ кими-то поздними цветами, розовыми и красными шиш­ ками колючего татарника. И на эту поляну, к самой до­

кали неповторимые запахи русской земли: запах заскир­ дованного хлеба, поздних луговых цветов, хвойного леса.

«О, какая благодать!» — думал Бекович. Наконец-то он на твердой надежной земле, где можно вот так, раз­ валясь, сидеть на мягких подушках и не ждать своей погибели: нет ни волн, ни жгучего солнца. Обрел он, наконец, и свой прежний блистательный вид, достойный княжеского титула. Снова он в дорогом , расшитом зо­ лотом камзоле и в башмаках с алмазными пряжками. Темный волнистый парик ниспадал ему на плечи, поверх которого была надета черная треуголка. На исхудавшем горбоносом лице лежал крепкий морской загар.

6

Сейчас, по пути в Петербург, Бекович-Черкасский чувствовал себя человеком, возвращающимся из ада. Едва он впадал в забытье, как перед ним снова и снова проносились картины недавно пережитого ужаса. Снова он видел себя в бешеном Хвалынском море, перед гла­ зами носились злые вздыбленные волны, швырявшие корабль, как утлую лодчонку. Ветер выл в снастях, рвал

еще немного и он разлетится вдребезги, как орех, раз­ давленный сапогом.

А разве легче было на суше? Жара. Нехватка воды.

ду. После чего составил проект о присоединении Кавка­

в какой мере нельзя было сравнить с тем, что пришлось

в отряде — кто умер от жары, от болезней, кого смыло и унесло темной штормовой волной. Бекович опасался крутого нрава Петра и теперь думал о том, что тот

1

высочайшего указа, что он душой и телом предан вели­ кому монарху.

Конечно, это была не слепая преданность. Бекович глубоко уважал и любил Петра за его непреклонную волю, за его одержимость в стремлении сделать Россию могучей просвещенной державой, любил его за необы­ чайный гений и простоту и сам в своих действиях стре­ мился подражать государю.

В то же время Бекович хорошо знал, что и Петр его любил. Знал также, что не будь Петра, он, Бекович, так и остался бы, пожалуй, безвестным кабардинским беком Довлет Кизден-мурзой. Но русский царь, заметив в нем незаурядные способности и ум, приблизил его к себе, дал образование, сделал его одним из ближайших сво­ их помощников в больших и важных государственных делах.

И вот теперь все это встало под угрозу из-за тех не­ счастливцев, что погибли в далеких и чужих краях.

Бекович невольно представил себе встречу с царем, после которой, его, Бековича, наверное, лишат всех по­ честей и подвергнут опале.

Князь видел себя в кабинете Петра, вспоминал его убранство. Книжный шкаф из дорогого темного дерева. На самом его верху — одна к другой — модели парусных судов. Дубовый стол с огромным глобусом. Простое кресло с высокой спинкой и большое светлое окно, за которым, в сером северном небе, почти всегда вьются неугомонные чайки.

Бековичу виделось, как царь, повернув в пол-оборо­ та голову, слушает его доклад. Слушает внимательно, настороженно. Князь говорит о том, что он выполнил царское повеление, что весь экипаж корабля, офицеры, ученые, трудились, не щадя живота своего. Потом князь

8

переходит к подробному рассказу о трудностях, выпав­ ших на долга экспедиции и тут замечает, как мрачнеет царское чело, как сердито начинает сверкать круглый глаз Петра, как нервно подергиваются его короткие, щетинистые усы. Когда же Бекович заводит речь о чело­ веческих жертвах, о гибели членов экипажа, Петр вска­ кивает вс весь свой рост и обрушивается на князя гнев­ ной тирадой.

Так чудилось Бековичу...

Однако зря он опасался царского гнева. Все обош ­ лось, как нельзя лучше. Приехав в Петербург, царя он не застал: тот находился на балтийском побережье в городе Либаве1.

Бекович и поехал на доклад туда.

Петр Первый был в добром расположении духа. Бла­ госклонно выслушав доклад, он похвалил князя за усер­ дие и произвел его в капитаны гвардии Преображенско­ го полка.

Но в Петербурге Бековичу пришлось быть недолго. Ему велено было возвратиться в Астрахань, чтобы под­ готовиться к новой экспедиции, в Хиву. Мысль о ней у царя родилась еще в 1714 году, после беседы с мангышлакским старшиной, туркменом Ходжа Непесом, сооб­ щившим Петру о золоте, якобы, найденном в Аму-Дарье. Но хивинские ханы, по словам Ходжа Непеса, желая скрыть золото от русских, повернули Аму-Дарью в Аральское море. Туркменский старшина уверял Петра, что золото можно вернуть. Для этого надо только напра­ вить реку по старому руслу, в сторону Каспия. Царь по­ ручил Бековичу проверить достоверность этого сообщ е­ ния.

1 Ныне Лиепая (Литва)

?