1. Низкая способность проводить теплоту, характеризуемая соответственно малой величиной коэффициента теплопроводности λ, Вт/(м∙к).

2. Теплоизоляционные материалы должны обладать малой гигроскопичностью и малым водопоглощением. Гигроскопичностью называется свойство материалов поглощать _{водяной пар, а водопоглощением - поглощать капельно-жидкую воду.} Содержащий влагу изоляционный материал может подвергаться гниению, в нем могут образовываться грибки и плесени, что приводит к разрушению материала и сокращению срока его службы.

3. Теплоизоляционные материалы должны быть температуростойкими и морозостойкими.

4. Теплоизоляционные материалы должны быть негорючими или обладать возможно меньшей горючестью.

5. Теплоизоляционные материалы должны быть химически инертными по отношению к материалам, с которыми они могут контактировать в изоляционной конструкции.

6. Теплоизоляционные материалы не должны иметь запаха или воспринимать запахи. Это качество существенно для пищевых предприятий, поскольку многие скоропортящиеся пищевые продукты легко воспринимают различные запахи, что ухудшает их потребительское качество.

7. Теплоизоляционные материалы должны обладать способностью противостоять грызунам и не должны привлекать их.

8. Теплоизоляционные материалы должны обладать достаточной механической прочностью, чтобы выдерживать воздействия, неизбежные во время транспортировки, укладки и в процессе эксплуатации.

9. Теплоизоляционные материалы должны легко обрабатываться обычными режущими инструментами.

10. Теплоизоляционные материалы должны обладать удовлетворительными экономическими показателями. При прочих удовлетворительных свойствах высокая стоимость материала или его малые ресурсы ограничивают возможности применения такого материала.

Материалов, обладающих в равной и полной степени всеми перечисленными свойствами, пока не существует. Поэтому выбор теплоизоляционных материалов производится не только с учетом их положительных и отрицательных качеств, но иногда и реальной возможности получения материала на месте строительства, а также в зависимости от значения и назначения объекта.

Правильному выбору материалов для тепловой изоляции помогает классификация их по отдельным характерным признакам. Теплоизоляционные материалы классифицируются прежде всего по их тепловой эффективности, т. е. по величинам коэффициента теплопроводности и объемной массы. По этому признаку теплоизоляционные материалы можно разбить на четыре группы:

_{1) высокоэффективные материалы с коэффициентом теплопроводности в сухом состоянии до} 0,045 Вт/(м·К) и с объемной массой до 100 кг/м³;

2) эффективные материалы с коэффициентом теплопроводности от 0,045 до 0,080 Вт/(м·К) и с объемной массой 100-350 кг/м³;

_{3) материалы средней эффективности с коэффициентом теплопроводности от 0,080 до 0,180} Вт/(м·К) и с объемной массой 350-650 кг/м³;

4) материалы низкой эффективности с коэффициентом теплопроводности от 0,18 до 0,35 Вт/(м·К) и с объемной массой 650 - 1000 кг/м³.

Собственно теплоизоляционными материалами являются материалы первых трех групп и они главным образом находят применение в холодильном строительстве. Материалы четвертой группы относятся к сравнительно легким строительным материалам, а в качестве теплоизоляционных используются только в том случае, если это местные материалы и если расчетом доказано, что их применение для изоляции более экономично, чем материалов первых групп.

Внутри каждой из указанных групп материалы могут классифицироваться и по другим признакам. По происхождению или по исходному сырью материалы делятся на две группы: органического и неорганического происхождения (минералы, металлы). В каждой, из групп материалы могут быть естественными или искусственными. Материалы органического происхождения, за исключением некоторых искусственных, как правило, гигроскопичны и влагоемки, вследствие чего они могут гнить, плесневеть. В большинстве случаев они горючи.

В настоящее время широко используют теплоизоляционные изделия из неорганических ис­кусственных материалов. Это изделия из искусственных волокон тол­щиной 10-30 мкм: минеральной и стеклянной ваты, в виде плит и фа­сонных изделий, пропитанных битумом или синтетическим связующим для придания им прочности. Достоинствами таких материалов являют­ся: низкая стоимость; высокая предельная рабочая температура; незна­чительная гигроскопичность. Они трудносгораемые, химически и биоло­гически стойкие, непроходимы для грызунов. Однако их применение для изоляции оборудования и трубопроводов, находящихся в помещениях, где производятся пищевые продукты, не допускается.

Для этих целей используют в основном изделия (плиты, сегменты, скорлупы) из органических ис­кусственных материалов, на основе синтетических пластмасс (полисти­рола, полиуретана, поливинилхлорида, полиэтилена и др.). Наибольшее распространение получили изделия из пенополиурета­на. Пенополиуретан имеет самые высокие показатели основных свойств среди изоляционных материалов, применяемых в промыш­ленности. Он имеет жесткую структуру с закрытыми ячейками, относи­тельно высокую механическую прочность, низкие показатели гигроско­пичности и водопоглощения. Он сгораемый, но трудновоспламеняемый, химически и биологически стойкий, легко обрабатывается. Кроме того, он обладает широкими технологическими возможностями применения. Например, теплоизоляционный слой можно получать на месте монтажа путем заливки композиции, содержащей и полиуретан, в изолируемую полость или напыления композиции на изолируемую поверхность. По­сле затвердевания пены образуется бесшовный слой изоляции.