3. Общественное движение

После убийства Александра II либералы направили новому царю адрес с осуждением террористов и выразили надежду на завершение реформ, чего, однако, не случилось. В условиях усилившейся реакции растут оппозиционные настроения среди рядовых сотрудников земств — врачей, учителей, статистиков. Не раз земские деятели пытались действовать за рамками своих полномочий, что приводило к столкновениям с администрацией. Более умеренная часть либералов предпочитала воздерживаться от проявлений оппозиционности. Росло влияние либеральных народников (Николай Константинович Михайловский, Николай Францович Даниельсон, Василий Павлович Воронцов). Они призывали к проведению реформ, улучшающих жизнь народа, и прежде всего к ликвидации помещичьего землевладения. При этом либеральные народники не одобряли революционных методов борьбы и предпочитали культурно-просветительскую работу, действуя через печать (журнал «Русское богатство»), земства, общественные организации. Однако в целом правительственные притеснения (зачастую довольно бессмысленные) стимулировали недовольство среди интеллигенции и способствовали ее переходу на радикальные позиции. Главными идеологами реакции становятся обер-прокурор Синода К. П. Победоносцев, главный редактор «Московских ведомостей» и «Русского вестника» Михаил Никифирович Катков и редактор журнала «Гражданин» Владимир Петрович Мещерский. Они осуждали либеральные преобразования, отстаивали узко понимаемую самобытность России и приветствовали контрреформы Александра III. «Встаньте, господа, — злорадно писал Катков по поводу контрреформ. — Правительство идет, правительство возвращается». Мещерскому оказывал поддержку, в том числе и финансовую, сам царь.

В революционном движении происходит кризис, связанный с разгромом «Народной воли». Правда, разрозненные народнические группы продолжали действовать и после этого. Кружок Петра Яковлевича Шевырева — Александра Ильича Ульянова (брат В.И.Ленина) даже готовил покушение на Александра III 1 марта 1887 г., закончившееся арестом и казнью пяти заговорщиков. Многие революционеры вообще отказались от прежних методов борьбы, выступая за союз с либералами. Другие революционеры, разочаровавшись в народничестве с его наивными надеждами на крестьянство, все больше проникались идеями марксизма. В сентябре 1883 г. бывшие члены «Черного передела», жившие в Швейцарии — Павел Борисович Аксельрод, Георгий Валентинович Плеханов, Вера Ивановна Засулич, Лев Григорьевич Дейч, — создали социал-демократическую группу «Освобождение труда», которая стала издавать марксистскую литературу на русском языке и заложила теоретические основы русской социал-демократии. Виднейшим ее деятелем был Г. В. Плеханов (1856—1918). В своих трудах «Социализм и политическая борьба» и «Наши разногласия» он критиковал народников, указывал на неготовность России к социалистической революции. Плеханов считал необходимым образование социал-демократической партии и совершение буржуазно-демократической революции, которая создаст экономические предпосылки для победы социализма.

С середины 80-х годов марксистские кружки возникают и в самой России в Петербурге, Одессе, Киеве, Харькове, Казани, Вильно, Туле и др. Среди них выделялись кружки Дмитра Николаевича Благоева, Николая Евграфовича Федосеева, Михаила Ивановича Бруснева, Павла Варфоломеевича Точисского. Они читали и распространяли марксистскую литературу, вели пропаганду среди рабочих, но их значение было пока невелико.