98. Отряд Крокодилы (Crocodylia): систематическое положение, особенности строения, представители, значение.

Ареал крокодилов охватывает практически всю Африку, большую часть Южной Америки, северо-восточное побережье Австралии и всю Океанию. Они обитают по всей Центральной Америке и на побережье Мексики, в штатах Флорида и Луизиана (США). В Евразии они встречаются от Пакистана до Японских островов.

Голова крокодила имеет плоскую форму, причем морда крокодила является вытянутой, что позволяет быстро захватывать добычу и не давать ей вырваться; Форма тела крокодила приплюснутая и он отлично сливается с поверхностью; Очень мощный хвост крокодила, сжатый сбоку, является дополнительным оружием и позволяет неожиданно оглушить жертву; Короткие ноги, которые, тем не менее, позволяют развивать скорость до 17 километров в час;

Глаза крокодила имеют вертикальные зрачки, расположены в верхней части головы – животному достаточно лишь слегка выглянуть из воды, чтобы оценить окружающую обстановку. Отличное зрение крокодила, способного различить объекты днем и ночью, в сочетании с хорошим слухом делают его одним из лучших охотников в дикой природе;глаза крокодила фото. Уши крокодила, так же как и ноздри, во время погружения под воду защищаются особыми подвижными клапанами; Строение конечностей у крокодила предполагает наличие на передних лапах 5 пальцев, а на задних – четырех, причем между пальцами есть перепонки. Четырехпалые следы крокодила на песке или земле легко отличить от следов других животных. Если же рептилия находится в воде, то определить ее местонахождение могут только опытные охотники.

В целом, внутреннее строение крокодила имеет сходство со строением других пресмыкающихся, однако есть и некоторые необычные особенности. Например, скелет крокодила очень похож на строение, характерное динозаврам: две височные дуги, диапсидный череп и т.д. Больше всего позвонков насчитывается в хвосте (до 37), тогда как в шейном отделе и туловище их всего 9 и 17 соответственно. Для дополнительной защиты в брюшной части есть ребра, которые не соединены с позвоночником. В своем роде уникальной является кровеносная система крокодила, которая гораздо совершеннее, чем у других пресмыкающихся. Так, сердце крокодила четырех камерное (2 предсердия и 2 желудочка), а особый механизм смешивания крови из артерий и вен дает возможность регулировать процесс кровоснабжения. Мочевого пузыря у этих хищников нет, а для поиска пары в период размножения присутствуют особые железы на нижней половине челюсти, которые выделяют мускусных запах. Нервная система у них весьма развитая, в частности, мозг крокодила (а точнее – большие полушария) покрыт корой, а из органов восприятия особенно развиты слух и зрение. Они питаются насекомыми, рептилиями, поедают икру рыб. Крокодилы – яйцекладущие рептилии. Самка откладывает яйца в песок на отмели или зарывает в гнездо из грязи и гниющей листвы. Число яиц в кладке колеблется от 20 до 100 в зависимости от размеров самки. 

• Их называют санитарами водоемов, так как крокодилы поедают больных рыб и спасают воду от размножения в ней микробов.

• Крокодилы, как и все животные, являются частью пищевой цепочки биоценозов. Кроме того, эти животные способствуют обновлению видового состава водоема.

• Мясо крокодила в странах Латинской Америки и Африки является главным элементом национальной кухни.

• Также человек использует и кожу животного. Она покрыта достаточно толстыми щитками. Из нее делают сумки, портфели и обуви. В среде естественного их обитания развивается браконьерство: из-за ценной и дорогой кожи животных массово истребляют. Это может привести к печальным и опасным последствиям. А вот, например, на Кубе их специально разводят для получения узорчатой кожи в питомниках. Недавно человек научился использовать жир крокодила в косметической промышленности.

Гребни́стый крокоди́л (Crocodylus porosus) Миссисипский аллигатор, или щучий аллигатор (Alligator mississippiensis), Крокодиловый кайман, или очковый кайман, (Caiman crocodilus)