Субъект конфликта – это активная сторона, участвующая в конфликте, способная создать конфликтную ситуацию и влиять на ход конфликта в зависимости от своих интересов.

Субъектами конфликта можно назвать лишь тех, кто совершает активные (наступательные или оборонительные) действия друг против друга. 

Субъекты конфликта незаменимы. При замене субъекта конфликта конфликт прекращается. В любом конфликте должно быть обязательно две стороны. Конфликта нет, если нет двух сторон, оппонирующих друг другу.

В юридическом конфликте круг субъектов юридического конфликта ограничен кругом субъектов права. Если лицо не является субъектом права, то оно не может стать субъектом юридического конфликта.

Можно выделить следующие группы субъектов:

• физические лица

• юридические лица,

• государство и государственные образования.

Если речь идет о противоборстве юридических лиц, то конфликт обязательно приобретает юридический характер.

В отношениях физических лиц конфликт не всегда имеет юридический характер. Физические лица, будучи гражданами, обычно являются субъектами определенных правоотношений и общественных отношений, следовательно, они могут быть субъектами не только юридического конфликта.

Субъектом конфликта может быть само государство, государственные, муниципальные образования, социальные общности, находящиеся в непосредственном противоборстве. Государство выступает как субъект преимущественно международных конфликтов.

В некоторых случаях юридический аспект конфликта является выборочным, т.е. касается не всех его участников, а лишь отдельных лиц.  

От субъектов следует отличать участников конфликта.

Участники конфликта – это лица, индивидуальные или коллективные, не являющиеся активными сторонами конфликта, но оказывающиеся вовлеченными в него.

Участник конфликта может сознательно (или не вполне сознавая цели и задачи противостояния) принять участие в конфликте, а может случайно или помимо своей воли быть вовлеченным в конфликт. В ходе развития конфликта статусы участников и субъектов могут меняться местами.

Участниками конфликта могут быть:

а) лица, оказывающие влияние на возникновение и развитие конфликта;

б) помощники;

в) посредники;

г) свидетели и очевидцы.

Состав неосновных участников нередко в той или иной степени меняется на всем протяжении противоборства сторон.

В юридическом конфликте можно выделить следующих участников:

1. Подстрекатель

2. Пособник

3. Организатор

4. Посредники

Роли подстрекателей, пособников, организаторов в конфликте носят, как правило, эпизодический характер. Эти участники конфликта также могут меняться в течение конфликта. Так, например, посредник может приобрести роль организатора, а подстрекатель стать пособником. Именно поэтому при выявлении юридического конфликта следует максимально четко определять роль каждого из действующих лиц в конфликте.

Иногда одним из участников конфликта называют жертву: Жертва конфликта – это лицо, понесшее наибольший вред во время протекания конфликта. Данная позиции представляется спорной, так как субъекты и участник конфликта должны иметь волю, направленную на участие в конфликте. Жертва же такую волю не проявляет.