Семейство ушастые тюлени otariidae gill, 1866

Тело стройное, вытянутое, с крупными передними ластами, примерно до 1/4 длины тела. Размеры средние или крупные: длина тела от 150 до 380 см, масса до 1100 кг. Самцы значительно крупнее самок.

Хвост короткий, но хорошо заметный. Ушные раковины с хрящами, небольшие, покрытые волосами. Шея длинная, гибкая, мускулистая, и ее сильное движение взад и вперед придает некоторую движущую силу телу при передвижении по суше. Полагают, что если бы морские львы обладали только половиной длины своей шеи, они не смогли бы двигаться по земле. Во время плавания голова и шея подвижны при поисках пищи, задний конец тела действует как руль.

Передние конечности на суше поддерживают тело, сгибаясь в кисти под прямым углом. При движении по земле животное переставляет по очереди каждый передний ласт или при быстром движении опирается на оба передних ласта сразу. Задние ласты при движении по земле подгибаются под тело в пяточном сочленении и перемещаются оба вместе. В воде передние конечности служат локомоторными органами. Их гребущая поверхность увеличивается благодаря тому, что наружный край ласта продолжается за кончики пальцев и поддерживается предпальцевыми хрящами. Когти при движении по земле не могут функционировать и редуцируются до небольших утолщений.

Передний край ластов усилен утолщением плотной соединительной ткани. Задние конечности используются при плавании главным образом как рули, причем они соприкасаются друг с другом подошвами. Гребущая поверхность задних ластов увеличена за счет кожной оторочки, которая поддерживается предпальцевыми хрящами, как и у передних ластов.

Внутренняя поверхность ластов лишена волосяного покрова и, вероятно, служит местом отдачи избытка тепла в случае перегрева организма. Для кожного покрова характерно более сильное, чем у других ластоногих, развитие сети эластиновых волокон. Сальные железы относительно невелики, а потовые очень крупные.

В противоположность остальным ластоногим в остевых волосах ушастых тюленей хорошо развит сердцевинный слой. Пуховые волосы могут быть многочисленными.

Зубная формула: i -3/2 ;с -1/1; р - 4/4; m -1-2/1 =34-36.

Распространены в основном в теплых и умеренных водах: в северном полушарии – в Тихом океане, в южном – во всех океанах. В дальневосточных водах России 2 рода: сивучи и северные морские котики. Отмечаются заплывы калифорнийских морских львов.

Род сивучи - Eumetopias Gill, 1866

В роде единственный вид сивуч - Е. jubatus Schreber, 1776. Размеры наиболее крупные в семействе. Самец достигает длины 385 см и массы 1120 кг, самка – соответственно, 270 см и 350 кг. Телосложение тяжелое (рис. ). Морда широкая и тупая с чуть вздернутым носом. Молодые животные темно-коричневой окраски, взрослые - темно-желтой или желтоватой.

Волосяной покров состоит из прямых, грубых остевых и очень редких, тонких пуховых волос. Волосяные пучки содержат один остевой и один-два пуховых волос. На шее самцов развита грива из удлиненных и грубых волос. Волосы покрывают сверху значительную часть кистей (не менее 1/3 длины). Губные вибриссы у самцов длиной до 60 см, у самок – до 30 см. Общее их число до 70-72. Цвет вибрисс до 2 лет синевато-черный, затем светлеет и с пятилетнего возраста – белый.

Окраска верхней стороны тела взрослых самцов и самок почти одинаковая: рыжая, желтоватая или буроватая. Старые самцы очень светлые. Брюшная сторона темнее спинной. Окраска молодых темно-бурая или коричневатая; новорожденные темно-коричневые или черноватые.

Семенники находятся в мошонке. Сосков 4. Os penis половозрелых – 17-19 см. Хромосом в диплоидном наборе 36.

Распространен в субарктических и холодных умеренных водах Тихого океана от северо-восточной части Берингова моря, Алеутских о-вов и западного побережья Северной Америки на юг до Южной Калифорнии и на запад до Командорских о-вов, Камчатки, Курильских о-вов и Японии (карта 81). Иногда поднимаются вверх по рекам; один сивуч был добыт в р. Колумбии в 150 км от устья.

В России распространены от Берингова пролива на юг. Наиболее крупные залежки отмечены на о-вах Курильских, Ионы, Ямских, Командорских, северной оконечности Сахалина, по восточному побережью Камчатки. В целом распространение характеризуется большой спорадичностью, что летом обусловлено привязанностью к береговым лежбищам.

Биотопы. Размножается, линяет и спаривается только на берегу, собираясь при этом в большие лежбища. На берегах пустынных островов выбирают для лежки каменистые участки как с низкими камнями и уступами, так и уступами, возвышающимися над водой на 10-15 м. Держатся стадами, которые каждое лето обычно занимают одни и те же участки на берегу.

Лежбища бывают различные по величине и составу (молодняковые, холостяковые и гаремные). В период размножения обычны гаремные лежбища, состоящие из крупных самцов 7-12 лет и группирующихся около каждого из них самок 4-12-летнего возраста. В стороне от гаремных лежбищ – холостяковые, где собираются звери, не участвующие в размножении (3-4-летние), а также встречаются взрослые секачи, оплодотворенные и покинувшие гаремные лежбища бездетные самки, а также самки, кормящие детенышей в возрасте старше 1 года. Число таких лежбищ колеблется от нескольких десятков до нескольких сотен. На них складываются менее агрессивные отношения, чем на гаремных.

На молодняковых, помимо неполовозрелых 1-2-летних, можно встретить также взрослых самцов и самок.

Относительно оседлы. В южных районах, где не бывает льдов, лежбища существуют почти круглый год. На севере с появлением льдов сивучи уходят с мест лежбищ к югу в незамерзающие моря, где проводят зиму.

Активность. Максимальная скорость плавания при преследовании до 28 км/ч, глубина ныряния до 183 м. Способны взбираться на крутые обрывистые берега. Порой холостяковые лежбища располагаются на высоте 10-15 м над морем, что позволяет сивучам при опасности нырять, бросаясь с отвесных скал воду.

Питается в основном рыбами и головоногими моллюсками. Поедает треску, минтая, мойву, навагу, сайку, камбалу, палтуса, терпуговых, корюшку, сельдь, мяконькую, акул, лососей, из головоногих моллюсков- кальмаров, осьминогов, каракатиц. В водах Курильских островов и, видимо, Камчатки основная пища сивуча - минтай. Лишь очень редко нападает на тюленей.

Характерно заглатывание камней общим весом до 9-16 кг. Суточное потребление пищи составляет до 6% от массы тела.

Размножение. Половая зрелость у самок наступает в 3-4 года, у самцов – в 5-7 лет. В начале мая взрослые самцы захватывают территорию на гаремных залежках. В каждом гареме обычно по 10-20, иногда более самок. Размер гаремного участка зависит от силы и агрессивности секача и составляет 5-20 м² и более. Секач находится на гаремном лежбище до 19 дней.

Беременные самки прибывают на лежбище на 2-3 недели позднее самцов и в течение первых нескольких дней рожают по 1 детенышу. Массовое щенение отмечается с середины июня до начала июля. Самка вскоре после родов спаривается с самцом-хозяином гарема. Беременность, как и у котиков, почти годовая. Имплантация бластоцисты задерживается до октября.

Гаремы обычно разбиваются в июле. Новорожденный имеет длину тела около 1 м и массу 15-23 кг. Лактационный период продолжается не менее 3 месяцев, возможно, до года. Иногда можно видеть годовалых сивучей, держащихся с матерью.

Хотя молодые сивучи способны плавать сразу после рождения, они не могут пребывать долго в воде, так как не имеют достаточного слоя подкожной жировой клетчатки, уменьшающей теплоотдачу. Только по достижении возраста нескольких недель они много времени проводят плавая и играя в воде. Среди молодняка отмечается большая смертность. Многие падают в воду и тонут, так как не могут вскарабкаться на обрывистые скалы, других давят самцы во время частых драк.

Продолжительность жизни в природе до 25 лет. Известен случай участия в размножении 23-летней самки.

Линька происходит в августе-сентябре.

Естественный враг - косатка. Иногда сивучи ложатся на котиковые лежбища и спариваются с самками котиков.

Мировая численность сивучей составляет 240-260 тыс. голов, причем в России - 62-65 тысяч.

Гибриды имеют плохие меховые качества; в хозяйствах их уничтожают. Промысловое значение сивучей невелико вследствие их малочисленности. В 70-х годах ХХ века добывали щенков в возрасте 2-4-недельного возраста.

Полевые признаки. Взрослые животные рыжего цвета различных оттенков, к концу лета на шее, плечах и спине волосяной покров принимает соломенно-желтый цвет. Самцы несколько темнее самок. Секачи ревут басом, напоминающим гудок парохода, крик взрослых самок и молодых самцов похож на мычание коровы, а сеголетков – на блеяние овец.