Семейство настоящие тюлени phocidae grau, 1821

Длина тела и масса сильно колеблются: от 1,2 до 6,5 м и от 90 кг до 3,5 т. Кольчатая нерпа - наименьшая среди ластоногих, а морские слоны имеют наибольшие размеры. Половой диморфизм выражен слабо. Только у морских слонов самцы значительно крупнее самок.

Голова нерезко суживается к носу. Ушные раковины полностью отсутствуют. Шейный отдел у тюленевых выражен слабо (за исключением морского слона). Губные вибриссы расположены в 5-10 рядов, часто уплощены и с волнистыми краями. Клыки при закрытом рте снаружи не видны. Хвост короткий, но хорошо выраженный.

У тюленевых локомоторным органом служит задняя часть тела. Задние конечности вытянуты назад и не сгибаются в пяточном сочленении. Они не могут подгибаться под тело и почти не используются при передвижении по суше.

Передние ласты меньше задних и составляют менее 1/4 длины тела. По сравнению с ушастыми тюленями и моржами они расположены на туловище ближе к голове.

Передние ласты у различных тюленей в разной степени принимают участие в движении по твердому субстрату. Тюлень Уэдделла передвигается совсем без помощи передних ластов. Серый тюлень использует их в качестве своеобразных балансов при переползании по скалистым участкам или цепляется за грунт сильно развитыми когтями. Морской слон держит передние ласты под прямым углом, используя их в качестве опоры для своего тяжелого тела. Тюлень-крабоед, передвигаясь по суше, употребляет волнообразное «плавательное» движение и может двигаться очень быстро. При плавании передние конечности прижимаются к телу и используются только при поворотах. Передние и задние ласты покрыты шерстью с обеих сторон.

У большинства тюленевых когти на ластах развиты хорошо, но подвергаются редукции на задних ластах у тюленей-монахов и тюленей Уэделла и на передних и задних ластах у морских леопардов. Когти тюленя Росса на всех ластах редуцированы до небольших бугорков. Предпальцевые хрящи, поддерживающие края ластов, сильно развиты, но среди настоящих тюленей это исключение.

Плавание осуществляется за счет ударов задних ластов. Движению вперед помогают боковые изгибы задней части тела, которые осуществляются сильно развитой спинной мускулатурой. Плавают со скоростью до 19 км/ч. Способны погружаться на глубину до 1250 м (северный морской слон) и находиться под водой до 73 м (тюлень Уэдделла).

Абсолютная толщина кожи у большинства представителей семейства меньше, чем у других ластоногих. Относительная толщина подкожной жировой клетчатки (в % к толщине кожи) у обыкновенных тюленей больше, чем у остальных ластоногих. У тюленя Уэдделла масса подкожного жира составляет около 113 кг - более чем 1/4 от общей массы животного. Сальные железы очень крупные. Потовые железы развиты слабее, чем у других ластоногих. Их нижние отделы идут лишь немного глубже в кожу, чем луковицы волос.

Волосяной покров грубый и содержит остевые, промежуточные и пуховые волосы. Пуховые волосы по форме напоминают остевые с уплощенным стержнем. Взрослые особи морских слонов почти полностью лишены волосяного покрова. Окраска меха разнообразная: однотонная, пятнистая, а гренландские и полосатые тюлени имеют на теле окрашенные полосы, для них характерен и половой диморфизм в окраске. Имеет место возрастная изменчивость окраски волосяного покрова. Во время сезонной линьки сменяются не только волосы, но и роговой слой эпидермиса, который слущивается целыми пластами.

Мошонки нет. Имеется OS penis. Сосков одна или две пары.

Зубная формула: i -2-3/1-2; с -1/1; р + m -5-6/5 = 36-30.

Хромосом у обыкновенного тюленя и кольчатой нерпы 32, у морского зайца, тюленя Уэдделла и северного морского слона 34.

Распространены в прибрежных и открытых водах, в основном полярных, а также тропических областей всех океанов, кроме Индийского. Населяют и некоторые пресноводные озера - Байкал, Ладожское и др.

Устраивают залежки на скалах, песчаных берегах или на льду. Обычно держатся группами, немногие поодиночке. Активны днем и ночью.

Питаются рыбой, головоногими моллюсками и ракообразными. Большинство тюленевых во время размножения держатся парами, полигамия отмечена только у серого тюленя и морского слона. Длительность беременности 270-350 дней. У самок некоторых родов известна задержка имплантация яйцеклетки. Лактация обычно продолжается несколько недель. Спаривание обычно происходит после лактации. Половозрелость наступает в возрасте от 2 до 8 лет. Тюленевых промышляют в больших количествах, получая кожу, мех, сало и мясо.

Систематика разработана недостаточно. Описаны 10-13 родов. В фауне России 7 родов:

обыкновенные тюлени - Phoca Linnaeus, 1758 (2 вида);

нерпы - Pusa Scopoli, 1777 (3 вида);

полосатые тюлени - Histriophoca Gill, 1873 (2 вида);

серые тюлени - Halichoerus Nilsson, 1820 (1 вид);

морские зайцы - Erignathus Gill, 1866 (1 вид);

тюлени-монахи - Monachus Fleming, 1822 (1 вид);

хохлачи - Cystophora Nilsson, 1820 (1вид).