37. Подготовка посадочного материала картофеля.

Предварительную подготовку посадочного материала начинают с осени и внимательно следят за ним в период зимнего хранения, когда главное — уберечь клубни как от пониженных температур, приводящих к потере энергии прорастания и даже всхожести, так и от повышенных, вызывающих преждевременное прорастание. Вынужденное обламывание ростков в последнем случае не только требует дополнительных затрат, но и приводит к снижению посевных качеств клубней.

Непосредственно подготовку клубней к посадке начинают с переборки, как только минует опасность подмораживания. Все неполноценные клубни (больные, повреждённые, слишком мелкие и уродливые) бракуют, а полноценные сортируют на 3 фракции — массой 25— 50, 51—80 и 81 — 100 г. Высаживать смесь фракций недопустимо. У крупных клубней больший запас питательных веществ, они дают более быстрые, дружные и полные всходы. У кустов от них более развита ботва, листовая поверхность, корневая система, то есть органы питания и формирования урожая. Кроме того, растения от крупных клубней меньше поражаются болезнями.

Вместе с тем посадка крупными клубнями часто не окупает затраты из-за повышенного расхода посадочного материала. Но и использование средних клубней также приводит к большому расходу посадочного материала: при нормальной густоте посадки для товарных целей (50—60 тыс. шт. на 1 га) он обычно составляет до 4 т/га. Поэтому картофелеводов привлекают семенные достоинства мелких клубней.

В целях рационального использования посадочного материала важно знать способность клубней к прорастанию. Для определения жизнеспособности нужно от каждой однородной партии семян отобрать образцы по 20 клубней. Их набирают из различных мест сверху и с глубины (не менее 30—50 см). Отобранные внешне здоровые клубни каждого образца помещают в ящики, наполненные влажным торфом, перегноем, опилками или почвой. При проращивании поддерживают температуру 20—22 °С. Примерно через 2 недели клубни наклёвываются, появляются небольшие ростки или даже всходы.

По клубням с ростками определяют количество жизнеспособных клубней, подсчитывают среднее количество ростков на клубнях каждой фракции, что очень важно для определения оптимальной густоты посадки. Для снижения поражённости клубней и ускорения развития всходов семенной материал обрабатывают защитно-стимулирующими веществами. Для протравливания семенного материала используют рекомендуемые препараты. Информацию об этом лучше получить у специалистов местного колхоза или совхоза.

Чтобы ускорить появление всходов после посадки и получить их более полноценными по густоте, клубни прогревают или провяливают, обрабатывают минеральными удобрениями, микроэлементами и ростовыми веществами, применяют различные способы проращивания.

Самый простой и дешёвый способ — прогревание, которое проводят на открытых площадках или в помещениях. Для этого хорошо сохранившиеся «спящие» клубни за 10—15 дней до посадки выносят под навесы или открытые площадки и обогревают при температуре 10—12 °С. Чтобы не допустить повреждения клубней заморозками, их укрывают матами или полиэтиленовой плёнкой.

Для прогревания можно также использовать котлованы (траншеи) глубиной 20 — 30 см, шириной 1,5—2 м и произвольной длины. На дно их укладывают сухую подстилку — солому, опилки или торф. Срок подготовки клубней в котлованах удлиняется до 3 недель, так как раскладка клубней без риска их подморозить может начинаться на неделю раньше, чем на открытых площадках. Клубни в котлованах при весенних заморозках нужно укрывать также полиэтиленовой плёнкой или другим материалом. Подготовленные клубни имеют обычно пробудившиеся, слегка наклюнувшиеся почки глазков или ростки небольшого размера (не более 0,5 см). Их высаживают картофелесажалкой или вручную.