Феодальная формация

Основа феодализма – сельское хозяйство. Крестьянин владел орудиями труда, феодал – землей. В раннем периоде феодализма крестьяне могли уйти от господина, позднее они были прикреплены к земле. Крестьяне, ведущие самостоятельное хозяйство, подчинены феодалам, они отдают им прибавочный продукт – феодальную ренту. Преобладает натуральное хозяйство; товарное производство на втором месте. В городах сложились организации ремесленников – цеха со сложными иерархическими отношениями.

В структуре общества сложилась иерархия: императоры, короли – дворянство разных рангов, крестьяне. Нижестоящие – в вассальной зависимости от вышестоящих, пользуются землей, полученной от вышестоящих (феод). Невыполнение вассалом обязательств перед вышестоящим лишает права на феод. Если вышестоящий (сеньор) отказывается оказывать покровительство, то это освобождает вассала от необходимости повиноваться и служить.

Кроме «вертикальных» отношений господства и подчинения, сформировались «горизонтальные» связи людей в сельские общины, городские коммуны, купеческие гильдии, монашеские ордена.

Феодалы всех уровней образовали новый господствующий класс, крепостные крестьяне и беднейшие ремесленники – эксплуатируемый класс. Большим политическим влиянием пользовалось военное сословие. В феодальном государстве господствующий и угнетенный классы имели различные правовые установления. Важная роль принадлежала церкви. Господствовало религиозное мировоззрение.

Феодализм оказался более прогрессивным, чем рабовладельческий строй.

С Х по ХV в. вводятся новые орудия труда: усовершенствованный плуг и другие сельскохозяйственные орудия, почти во всех отраслях производства применяется сила воды, ветряные мельницы получают широкое распространение, вводится современная упряжка для лошадей, современный корабельный руль, магнитный компас, развивается печатное дело, распространяются механические часы, прядильный станок и другие технические новинки. Возрос жизненный уровень населения. Подсчитано, например, что даже в Х веке, в период раннего средневековья, в европейских странах крестьянин был обеспечен лучше, чем раб в период высшего расцвета рабства.

Жизнь феодального общества имела и ряд негативных моментов. Государственная раздробленность, бесконечные феодальные войны, слаборазвитые пути сообщения, отсутствие единой денежной системы, плюрализм законодательства и т. д. – все это тормозило развитие производительных сил. Вместе с тем, ряд изобретений средневековья создавал возможность для крупного промышленного производства. Но мелкоцеховая организация ремесла не могла разрешить проблемы накопления капитала, необходимого дли развития промышленного производства.

К концу средневековья в условиях усиливающейся эксплуатации крестьяне и беднейшие ремесленники не раз поднимали восстания против феодалов, заканчивающиеся поражениями. Городам в Западной Европе после упорной борьбы удалось завоевать независимость от феодалов.

В ХVI–ХVII вв. в государствах Западной Европы начинает складываться новый способ производства, формируются новые классы – буржуазия и класс наемных рабочих, лишенных средств производства. Англия в период революции 1640–1660 гг. указала миру дорогу к новому общественному строю – капитализму.