3. Визит знатного монгола

В этот день один из наиболее могущественных царьков монголов, являющихся вассалами китайского императора, в сопровождении трех тайчжи нанес визит нашим послам. Тайчжи — это принцы, сыновья или родственники других царьков. Принадлежащие им земли расположены вблизи нашего бивуака, двор же царька отстоит примерно в 20 или 30 лье к востоку.

Поскольку он один из самых могущественных царьков, он слывет и наиболее цивилизованным в этих местах. Он живет в определенном месте, где построены настоящие дома, что довольно редко встречается у татар ³.

Наши люди наловили много рыбы, крупной и мелкой, в основном в этой же реке.

Погода была, как и вчера.

24 июня (14 июня.) мы прошли 70 ли на север и северо-северо-запад примерно по такой же открытой местности, где лишь изредко встречались холмы и совсем редко деревья или кустарник. Мы остановились на берегу очень быстрой небольшой речки, текущей с севера на юг с небольшим уклоном на запад; здесь было много хорошей травы. Местность эта называлась Устукурэ.

4. Движущиеся пески

После полудня пошел затяжной дождь. 25-го (15 июня.) мы сделали 75 ли, передвигаясь то на север, то на восток, большей же частью на северо-восток. Мы делали эти повороты, чтобы избежать, насколько это было возможно, движущихся песков, которыми полна эта округа. Эти песчаные холмы образуются с помощью ветра. По ним приходится то подниматься, то опускаться. Это делает дороги очень трудными, в особенности для повозок.

Мы разбили лагерь у большого озера или пруда окружностью в 3 или 4 лье. Это озеро питается, по-видимому, несколькими источниками, так как, несмотря на свое мелководье, оно никогда не пересыхает. Вода его свежая и вкусная, дно илистое; в нем много превосходной жирной рыбы; наши люди лишь опустили сеть и вытащили ее с четырьмя рыбинами. В этом озере не видно ни травы, ни тростника, ни камыша, но мы встретили несколько диких гусей, уток и лебедей. Сосань лао-е ⁴ велел спустить на воду подаренную ему императором лодку (ее можно было разбирать и возить на верблюдах). Он убил 4 или 5 лебедей и несколько диких уток, ни у тех ни у других не было перьев на крыльях, из-за чего они не могли летать. Говорят, что они линяют в это время года.

Только мы разбили бивуак на берегу озера, как огонь охватил сухую траву, покрывающую эту местность. Так как дул сильный западный ветер, огонь распространился на всю округу и заставил часть наших людей сняться и уйти, а нас всех принять решение никогда не располагаться лагерем в местах, где много сухой травы.

Утро было очень холодное, и цзю-цзю ⁵ был вынужден надеть на себя две меховые одежды, но, когда солнце поднялось выше, стало теплее. Небо было ясное, временами слегка облачное, дул очень сильный западный ветер.

26 июня (16 июня.) мы прошли всего лишь 38 ли в северном и часто в северо-западном направлении, чтобы избежать встречающихся здесь песчаных дюн. Мы прошли так мало, так как были вынуждены ждать повозок, которые застревали в дюнах. Лагерь мы разбили в местности, со всех сторон окруженной дюнами. Так как здесь не было ни рек, ни озер, нам пришлось копать колодцы. Вода в них была очень холодной. Во многих колодцах мы находили в воде большие куски льда, но в большинстве их вода имела привкус ила. К счастью, в двух ли от нашего лагеря мы обнаружили источник с холодной и вкусной водой.

Весь день был ясным, и, как вчера, дул сильный западный ветер. [735]